Back To Nature

Leif Schäfer from Hugo-Ball-Gymnasium Pirmasens describes his experiences on a transnational learning activity in Poland:

Unsere Erasmus AG führte uns am 16.09.2017 nach Polen. Die Reise startete um 10.00 Uhr am Hugo-Ball-Gymnasium. Mit einem Flughafentransfer ging es in Richtung Frankfurt zum Flughafen. Dort angekommen ging es zum Check-in und um 14.40 Uhr startete der Flieger – war schon ein bisschen aufregend, war das erste Mal für mich. Kurz nach 17.00 Uhr sind wir dann in Krakau gelandet. Wir wurden teilweise von unseren Partnern aus Polen und Irland bzw. Gastfamilien empfangen. Nach einer kurzen Stadtbesichtigung verbrachten wir die erste Nacht im Hotel.

Am 2. Tag ging es mit einem Guide zur Stadtbesichtigung, das Wetter war leider bescheiden, aber Krakau ist eine sehr schöne Stadt. Nach einem Aufenthalt im Museum ging es dann mit dem Bus in Richtung Tomaszów Lubelski zu unseren Gastfamilien. Die Stadt liegt im Südosten von Polen. Da die Fahrt sehr lange dauerte, machten wir noch einen Zwischenstopp in McDonald’s. Endlich, nach fast vier Stunden Fahrt, kamen wir bei unseren Gastfamilien an.

Am 3. Tag stand nach dem Frühstück ein Treffen mit dem Bürgermeister von Tomaszów Lubelski auf dem Programm. Seine Stadt hat knapp 20.000 Einwohner. Danach ging es weiter zur Pflanzung von drei Bäumen mit anschließender Besichtigung der Schule. Am Abend waren wir noch auf einem Barbecue bei Kinga, der Gastschwester von Luca eingeladen.

Am 4. Tag ging es mit einem Wald-Aktions-Tag los, bei dem wir viele verschiedene Aufgaben zu lösen hatten. Ausgehungert ließen wir gemeinsam bei einer Pizza den Abend ausklingen.

Am 5. Tag, am Vormittag stand die spaßige Probe einer Eishalle aus Plastik auf dem Programm. Nachmittags fuhren wir in ein kleines Dorf und konnten miterleben, wie früher gelebt und gearbeitet wurde. Es war sehr interessant.

Am 6. und letzter Tag vor unserer Abreise: Es ging los mit einem Besuch im japanischen Garten, danach folgte ein Rundgang in der Stadt Zamość. Die Altstadt von Zamość ist seit 1992 als UNESCO-Welterbe geschützt. Ein Aufenthalt in einem Shoppingcenter und ein Karatetraining standen noch auf dem Programm, zum Abschluss dann ein gemeinsames Pizzaessen mit allen.

Am 7. und letzter Tag, nach der Verabschiedung von unseren Gastfamilien ging es mit dem Bus zurück nach Krakau an den Flughafen. Eine schöne Woche ging zu Ende. Ich hatte das große Glück, bei einer tollen Gastfamilie untergebracht zu sein. Ich lernte auch den Opa von Justyna (meiner Gastschwester) kennen, der sogar mal auf dem Münchner Oktoberfest als Tellerwäscher arbeitet.

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The Polish and the German school have one thing in common—we help cleaning the environment. Both schools participate in local activity days to remove waste from the forests.

On 22 September 2017 we joined our Polish friends in this activity. We cleaned the forest and a really dirty path near a river. Not only did we embellish the areas we went to but surely, the participants will think twice before they throw rubbish into the environment and the may keep others in hteir company from doing so.

Nina Humphries, a guest student from Japan, shares her experiences made during the learning activity in Tomaszów Lubelski:

Hello, I’m Nina. I’m from Osaka in Japan, but my father is British. I’m studying independently at Hugo Ball Gymnasium for one year (July 2018—June 2019). I enjoy meeting people from different countries, so it was my pleasure to join the ERASMUS programme. It was a great chance to make new German friends and meet people from Poland and Ireland.

This year, 18–22 September, we went to Tomaszów Lubelski in southeastern Poland. While we were there, we experienced many great things such as kind host families, dinners with German, Irish and Polish friends, and a martial arts class. In particular, there were two main highlights: visiting Krakow and doing the “Back to Nature – the open air is our classroom” project.

Because I come from Japan, I really enjoy seeing European architecture in Pirmasens; however, I must say that Krakow is the most beautiful city that I have ever visited. The Catholic religion seeps into the buildings. Krakow has beautiful cathedrals and churches. In particular, I enjoyed seeing the stone sculptures on people’s tombs. They looked elegant and peaceful. Also many other buildings have beautiful traditional designs. Especially, I like the way that the buildings are colourful.

Krakow is a nice city to wander around in during the day or night. In the daytime, the city buzzes with life from the many stalls filled with eye-catching trinkets. In the air, we could hear the rattling of old-fashioned carriages mixed with the clip-clopping of their horses trotting across the cobbles. At night, the buildings are lit-up from the bottom. It had rained when we visited, so the cobblestones glistened like fallen stars.

For the “Back to Nature – the open air is our classroom” project, we explored different plants in the woods. It was interesting for me to see plants that do not exist in Japan. Together, we taught each other the names of plants in German, Polish and English. As well as in English, our Irish friends also taught us some Gaelic words. In Japan, I have grown vegetables and learned about different plants for eating. While in Poland, it was interesting to learn which plants are edible, but it was also interesting to learn about other uses; for example, we learned that Marigold and Mallow can make good tea.

I think that everybody from Hugo Ball Gymnasium agrees that this was a splendid once in a lifetime trip. I would like to thank our Polish hosts, my German, Polish and Irish friends and teachers for making this such an unforgettable experience